Přeživší příslušníci elitního pluku Wotan, který byl na ruské frontě zdecimován, mají nyní svými zkušenostmi vyztužit nově formovanou SS divizi skládající se převážně z mladistvých dobrovolníků. To se veliteli Wotanu, von Dodenburgovi, pranic nezamlouvá - až spojenci zaútočí, bude nezkušená mládež hromadně povražděna.
Naskytne se však řešení - skupina generálů nabízí von Dodenburgovi, aby se podílel na atentátu na Hitlera, pak bude moci být uzavřen se spojenci mír. To však přináší morální dilema, které von Dodenburg není schopen vyřešit. Události nečekají a von Dodenburg musí vést své staré veterány i nezkušené děti do boje proti invazním silám, bez naděje na vítězství. Osud rozhodl, a jeho mladí spolubojovníci zemřou dříve, než začali skutečně žít.