Velká říjnová revoluce nebyla jen razantním přelomem v ruské politice. Revolucionáři věřili, že utvářejí zcela novou společnost, nový svět a nového člověka. Součástí převratné epochy lidských dějin se mělo stát i umění: to staré, buržoazní a tradiční bylo zavrženo ve jménu umění moderního a progresivního. V čele Sovětského svazu proto vedle bolševiků stanuli také avantgardní umělci. Dříve odmítaní tvůrci, jako Kazimir Malevič, Marc Chagall, Vasilij Kandinskij nebo Vladimir Tatlin, byli pověřeni úkolem provést socialistickou estetickou transformaci: reformovat umělecké vzdělávání, budovat galerie v zapadlých obcích, zaplavit města avantgardním uměním. Za pouhých pár let však tato umělecká svobodomyslnost začala Sovětskému svazu, komunistickému politbyru a jejich ideologii být na obtíž. Triumf umění skončil lidskou tragédií. Publikace Avantgardisté je strhujícím vyznáním modernímu umění, velkolepou kronikou životů několika umělců, kteří chtěli změnit svět, a portrétem doby poznamenané bolševickou revolucí a rudým terorem.